Белка обыкновенная
Валерий | 26 Март 2012Белорусское название — ваверка звычайная
Млекопитающее отряда грызунов. Длина тела 20—29 см, хвоста 12—22 см, масса 420 г. Голова округлая, глаза большие, черные. Ушные раковины хорошо развиты, зимой с кисточками из удлиненных волос. Задние конечности скакательного типа, длиннее передних. Лапки сильные, с длинными подвижными пальцами и острыми коготками, приспособленными для лазания по деревьям. Хвост покрыт жестким, густым длинным волосом, как бы расчесанным в обе стороны. Череп с очень широким межглазничным промежутком. Зубов 22. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, предкоренные 2/1, коренные 3/3. Зимний мех мягкий, пушистый, на боках и спине серый с примесью бурых и палевых оттенков; летний — более короткий и редкий, красно-бурого или рыжевато- красного цвета. Брюшко круглый год белое. В Беларуси различают 4 цветовые вариации окраски: темнохвостки, темнобурохвостки, светлобурохвостки и краснохвостки. Белки светлых тонов преобладают на юге и западе республики, темных — на востоке и севере.
Белка широко распространена в лесной зоне Евразии. В Беларуси обитает в различных типах леса, но предпочитает еловые, елово-сосновые и елово-широколиственные насаждения, реже — сосняки. В южной части, в зоне Белорусского Полесья, населяет дубравы, дубово-грабовые леса, разреженные разновозрастные сосняки.
Уже с раннего детства игрушки, сказки, легенды об этом зверьке создают у ребенка положительный образ очень «живого» и привлекательного существа. Редкий человек, тем более охотник, наблюдая белку в лесу и даже в неволе, не восхищается ее гармоничным телосложением, быстрыми и точными движениями. Белка — типичная лазающая форма, и большая часть ее жизни проходит на деревьях. Она легко передвигается по гладким стволам как вверх, так и вниз головой. Почти с такой же легкостью и быстротой зверек скачет по довольно тонким ветвям, перепрыгивает с дерева на дерево. При всех этих передвижениях белка в качестве руля и парашюта использует свой пышный хвост.
Живет белка в наружных гнездах (гайнах) и в дуплах, иногда устраивает гнезда в дуплянках для певчих птиц, старых ульях и даже за обшивкой дачных строений, расположенных в лесной зоне. В северной и центральной полосе Беларуси, в зоне елово-широколиственных лесов, белка сооружает гайно преимущественно на старых елях с хорошо развитой кроной, реже — на соснах и только как исключение — на лиственных породах деревьев. В Полесье, где ель отсутствует, она гнездится в дуплах дубов, грабов, старых осин и наружные гнезда строит редко. Гайно белка, как правило, устраивает в густых кронах в развилке сучьев на деревьях или у ствола на высоте 5—12 м, чаще всего с южной или юго-восточной стороны. Гнездо имеет 35—60 см в диаметре, шаровидную форму, чаще всего с двумя входными отверстиями. Гнездо хорошо утеплено. Его наружные стенки (каркас) образуют сухие переплетенные ветки, внутренняя часть выстилается толстым (10—15 см) слоем мягкого волокнистого лишайника, мха, сухой травы или мочала.
Белка — дневной зверек. Наиболее подвижна она ранним утром и перед заходом солнца. В дневные часы активность ее тесно связана с наличием корма и состоянием погоды. В неурожайные годы зверек активен в течение всего светлого времени суток. Зимой в сильные морозы или непогоду белка подолгу может не покидать своего гнезда.
Пищеварительная система белки приспособлена для переваривания только относительно нежной и высококалорийной пищи. Кормом ей служат семена ели и сосны. В зависимости от урожая их содержание в пищевом рационе зверька колеблется от 20 до 78%. Сезонная созревае- мость кормов определяет степень их участия в питании белки. Зимой и весной зверек поедает, главным образом, семена ели и сосны, летом и осенью в пищевом рационе широко представлены грибы, орехи, желуди и ягоды. Количество поедаемой пищи обратно пропорционально ее калорийности. Наиболее калорийным кормом являются семена хвойных и орехи лещины. Средний вес содержимого желудка, наполненного семенами ели и сосны, равен 8,1 г, орехами — 8,5, желудями — 11,7, грибами и ягодами — 16,4, прочими видами кормов — до 23 г. Суточная потребность этого зверька в энергии составляет около 50 ккал. Это означает, что ежедневно белке необходимо съедать 1700 семян ели или 2400 семян сосны, или 6250 сухих почек. Для этого, например, ей необходимо «обработать» 17 еловых или 238 сосновых шишек либо около 1000 молодых побегов деревьев. Самки в течение года потребляют корма больше, чем самцы.
Нередко можно наблюдать, как зверек, держа в зубах добытую шишку, быстро скачет и взбирается с нею на дерево или пенек, где принимается разгрызать шишку, держа ее у рта передними лапками, сидя на задних в полусогнутом положении, ловко выбирая из нее семена. Добывая корм в лесной подстилке или снегу, белка роется передними лапками, помогая иногда резцами. В годы, когда белка питается семенами опавшей, лежалой или «кислой» шишки и грибами, большую часть жировочного хода (кормового маршрута) она совершает по земле. На покопках, в местах кормежки и при поиске корма белка оставляет много следов, которые особенно хорошо заметны на неглубоком снегу или свежей пороше. В годы урожая основных кормов зверек редко опускается на землю, выбирая для жировки деревья недалеко от своего жилья, и кормится на них утром с восходом солнца и после полудня до его захода. В такие годы ко- личество оставляемых зверьком следов сильно сокращается.
К числу адаптивных особенностей белки в Беларуси можно отнести незначительные по расстоянию и нерегулярные по срокам миграции, вызываемые, главным образом, неурожаем основных видов корма. Так, недостаточная обеспеченность семенами хвойных пород заставляет зверька совершать миграции в поисках угодий, богатых другими видами корма, например, орехами лещины, желудями, грибами и т.д. Иногда белка делает небольшие запасы кормов (орехов, желудей), пряча их в дуплах деревьев, в пустующих гнездах птиц, дуплянках или в лесной подстилке.
При обильном урожае грибов она развешивает их на ветках деревьев. Заготовленные корма используются зверьком в малокормные сезоны года.
Время первого гона белки — февраль, второго — май. В южных и юго-западных районах Беларуси в конце августа — начале сентября возможен третий гон. Сроки течки тесно связаны с метеорологическими условиями среды, обеспеченностью кормами, общим физиологическим состоянием организма. Брачный период длится около 2—3 недель, спаривание происходит в течение 1—2 дней. Продолжительность беременности 30—35 суток. В каждом помете белка приносит от 3 до 10, чаще 4—5 детенышей. Рождаются они голыми и слепыми. К концу первой недели у бельчат начинает отрастать волос, на 20-е сутки появляются резцы, а к концу первого месяца открываются глаза. В двухмесячном возрасте молодые белки начинают самостоятельное существование.
Белка линяет два раза в году, весной и осенью. Настоящая линька бывает только весной, когда зимний мех заменяется летним. Перед началом линьки мех тускнеет, волос утрачивает эластичность, ость ломается, пуховые волосы нередко свойлачиваются. Весенняя линька начинается в марте с головы и спины и заканчивается во второй половине июня на огузке. Последним линяет хвост. При весенней линьке первыми начинают линять самцы, линька самок из-за беременности наступает позже, но происходит интенсивнее и заканчивается одновременно с самцами. При осенней линьке (сентябрь—октябрь) процесс смены волосяного покрова происходит в обратном порядке, то есть первым линяет огузок и хвост, последней — голова. К моменту окончания осенней линьки на кончиках ушей отрастают длинные и густые кисточки. У молодых белок первого помета тело сразу обрастает густым пушистым зимним мехом, а у родившихся летом зимний наряд появляется осенью.
Врагов у белки много. Из млекопитающих к ним относятся лесная куница, рысь, волк, лисица, енотовидная собака, енот-плоскун, бродячие собаки и кошки; из птиц — ястреб-тетеревятник, черный коршун, ворон, иногда филин. Отмечена также гибель белки от туляремии и кокцидиоза.
Белка — ценный охотничье-промысловый вид. Мягкий, теплый и достаточно легкий мех идет на изготовление головных уборов и зимней одежды. Его недостатком является слабая носкость, так как он довольно быстро вытирается. За последние 50 промысловых сезонов в заготовительные организации Беларуси поступило более 4,5 млн. шкурок. В настоящее время среднегодовые заготовки шкурок белки не превышают 25— 30 тыс. штук. Больше всего белки заготавливается в Гродненской, Моги- левской и Минской областях. Численность белки тесно связана с состоянием кормовой базы. В годы хороших урожаев (особенно семян ели и сосны) численность белки резко возрастает, в неурожайные годы, наоборот, не менее резко снижается. Пик численности обычно наблюдается через 4—6 лет. В Беларуси в последние годы почти повсеместно наблюдается недопромысел этого ценного пушного зверька в результате отсутствия заинтересованности охотников в его добыче. Охотятся на белку обычно с лайкой. Собака находит зверька и облаивает его. При этом белка чаще всего затаивается в кроне, пытается перебраться с дерева на дерево или начинает «цокать», подергивая хвостиком. Подошедшему охотнику остается лишь высмотреть, где находится зверек, и выстрелить. Без собаки охотятся утром или вечером, находя места жировки белки и определяя ее местонахождение по летящим с дерева чешуйкам от шишек. Отлов белки капканами или другими самоловами в республике не распростра-нён.
Белок часто содержат в живых уголках или дома. Они довольно хорошо размножаются в неволе. Этот довольно неприхотливый зверек очень быстро приручается и доставляет своим внешним видом и поведением много удовольствия. Дети могут часами не отходить от клетки с животным.