Ондатра (мускусная крыса)
Валерий | 31 Март 2012
Белорусские названия — андатра, мускусны пацук
Млекопитающее отряда грызунов. Длина тела 23—35 см, хвоста до 25 см, масса до 1,5 кг. Внешне напоминает большую крысу. Туловище вальковатое, шея короткая. Конечности пятипалые, задние длиннее передних. Пальцы задних конечностей соединены неполной плавательной перепонкой. Низ ступни голый, покрыт бородавками. На внутренней стороне передних лап имеется пучок волос и щетинок — карпальные вибриссы. Хвост уплощенный с боков, чешуйчатый, у основания округлый. Ушные раковины едва выступают из меха. Глаза небольшие, черные. Зубов 16. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, коренные 3/3. Мех густой, мягкий, шелковистый, состоит из подшерстка и более грубой редкой блестящей ости. Окраска спины и боков от рыжего до темно-бурого цвета, брюшко — беловато-серое.
Ондатра — абориген Северной Америки. Она широко акклиматизирована в Евразии. Впервые зверьки (2 самки и 3 самца) были завезены в 1905 г. в Австро-Венгрию из Северной Америки и выпущены в пруды имения Добриш. Благоприятные условия среды содействовали тому, что уже через 9 лет ондатра стала обычным и широко распространенным видом не только в Богемии, но и в близлежащих провинциях и даже государствах. Однако в условиях густонаселенных районов Западной Европы у большинства владельцев прудов и небольших рыбоводных хозяйств укоренились мнение об ондатре как о «самом страшном звере», разрушителе плотин, дамб, железнодорожных насыпей и других земляных сооружений. Многочисленные жалобы населения содействовали решению правительств этих стран объявить ондатру вредным животным, подлежащим истреблению всеми доступными способами круглый год. Вместе с тем в других странах (например, в Финляндии) ондатра считалась экономически выгодным промысловым видом, разведение которого официально поощрялось.
В Беларуси впервые в естественных условиях ондатра обнаружена в 1948 г. на р. Городовке (приток р. Лесной, Брестская область), куда она проникла путем естественного расселения из Польши. Акклиматизационные работы в Беларуси начались в 1953 г. До 1984 г. в водоемы республики были выпущены 3145 зверьков.
Ондатра ведет полуводный образ жизни. Обитает она по небольшим рекам, староречьям, озерам, торфяным карьерам и т.д., но обязательно при наличии растительности.
При плавании ондатры на поверхность выступают только верх головы (глаза под водой открыты) и задняя часть спины, хвост дугообразно изогнут кверху. Гребет она задними конечностями, передние прижаты к груди. Максимальная продолжительность пребывания под водой — 12 мин.
Живет ондатра в норах или хатках. Норы зверек роет в высоких берегах. Простейший вид норы — тоннель, оканчивающийся расширенной гнездовой камерой. Но, как правило, ондатра роет сложные норы, имеющие разветвленную сеть соединяющихся и перекрещивающихся подземных ходов, один из которых расширяется, образуя гнездовую камеру. Вход и выход из норы обязательно находится под водой. Длина ходов зависит от крутизны и структуры берегов и может достигать 10 м и более. В водоемах, где уровень воды сильно колеблется, зверек сооружает многоэтажные жилища с большим количеством ходов. Гнездовая камера находится всегда выше уровня воды. Подземные жилища ондатра роет передними лапами, выталкивая землю задними лапами в воду. Гнездовую камеру выстилает листьями, травой, мхом.
Ондатра активна в темное время суток, ранним утром и после захода солнца. Летом в местах, мало посещаемых человеком, она может появляться на поверхности в любое время дня.
Высокая численность вида, недостаток кормов и многочисленные факторы беспокойства заставляют зверька мигрировать, иногда на значительные расстояния. Наиболее интенсивное естественное расселение происходит весной во время половодья.
Ондатра — растительноядное животное, но, как исключение, может поедать и животную пищу. Весной, после вскрытия водоемов, основным кормом являются вахта, осоки, хвощи, белокрыльник; летом и осенью с развитием растительности в пищевом рационе доминируют аир, камыш, рогоз, тростник, осоки, рдесты; зимой — хвощи, корневища кувшинки, рдесты, элодея. Всего в пищевом рационе ондатры отмечены 47 видов дикорастущих водных и прибрежных растений, а также побеги озимой ржи, пшеницы, ячменя, морковь, кормовая свекла. Обычно зверек съедает растения не полностью, а лишь его наиболее нежные части. В местах, где растительных кормов недостаточно, ондатра поедает моллюсков, раков, лягушек, иногда снулую рыбу.
Период размножения начинается в марте и продолжается до конца июля. За это время ондатра приносит 2, а в южных и юго-западных районах 3 помета. Половая активность резко возрастает с появлением первых проталин в тихие безветренные вечера. Спаривание происходит в воде, на берегу, кочке, сплавине, кормовой площадке, на любом плавающем предмете. Через 25—30 суток после оплодотворения самка приносит от 3 до 15 (чаще 6—7) голых и слепых детенышей весом около 20 г. Нижняя часть туловища розового цвета, верхняя — серого и покрыта редким коротким волосом. К концу первой недели у новорожденных появляются резцы, к концу второй — коренные зубы. На двенадцатые сутки открываются глаза. Примерно с месячного возраста малыши начинают вести самостоятельный образ жизни. Половой зрелости достигают в трехмесячном возрасте. Средняя продолжительность жизни около 3 лет.
Обоняние у ондатры развито слабо. К человеку, который находится в неподвижном состоянии, она может приблизиться вплотную, но при малейшем движении зверек моментально пытается скрыться. Несмотря на маленькие ушные раковины, ондатра хорошо слышит. Как и многие другие грызуны, она, сидя на задних лапках, внимательно прислушивается и смотрит в ту сторону, где раздался какой-либо шум. Этот небольшой зверек довольно злобный и не трусливый. Если поблизости есть вода, при опасности пытается скрыться в ней. Если опасность застает вдали от водоема, то при встрече с человеком или собакой ондатра принимает оборонительную позу, а иногда решается даже прыгнуть на врага, стараясь его укусить.
К человеку ондатра привыкает чрезвычайно медленно. Даже родившиеся в неволе зверьки при первом удобном случае стараются укусить его. Когда зверек злится, он быстрым движением челюстей издает зубами скрежет.
Основными естественными врагами ондатры являются американская и европейская норки, лисица, хорь, некоторые виды хищных птиц и бродячие собаки. В настоящее время общая численность ондатры в Беларуси не превышает, видимо, 100 тыс. Больше всего ее в Витебской, Минской, Гомельской и Гродненской областях, меньше — в Могилевской и Брестской. Максимальное количество шкурок ондатры было заготовлено в 1961—64 гг. (в среднем 1840 штук ежегодно), минимальное — в 1970— 71 гг. (в среднем 32 штуки). Всего в 1955—2000 гг. в заготовительные организации поступило 22 тыс. шкурок. Мех ондатры пользуется спросом у населения и достаточно высоко ценится. Добывают ондатру в основном капканами № 0 и № 1. Мясо ондатры съедобно и имеет хорошие кулинарные качества.