Шалфей луговой
Валерий | 20 Февраль 2012Шалфей луговой — красивое, довольно крупное (до 80 см высотой) многолетнее травянистое растение. В основании стебля расположена прикорневая розетка из крупных листьев на длинных опушённых черешках. В верхней части стебля листья мелкие, сидячие. Любопытно, что поверхность всех листьев сверху голая, зато снизу густоопушённая.
Однако не листья этого растения летом привлекают взгляд, а его цветки. Чаще они фиолетово-синие, но бывают розовые и даже белые. Цветки крупные, собраны в соцветие.
К цветкам шалфея лугового стоит приглядеться повнимательнее. Каждый из них напоминает разинутую пасть сказочного дракона. А образуют эту пасть сросшиеся лепестки: два лепестка — верхняя губа и три лепестка — нижняя. Причём нижняя губа выдвинута вперёд и отогнута. А верхняя губа нависает над нижней в виде дугообразного свода. Такое строение цветка — характерная особенность всех растений семейства губоцветных, к которому шалфей и относится.
Для чего же нужно такое «хитрое» строение цветка? Оказывается, оно помогает опылению. Цветки шалфея лугового опыляют шмели. Нектар, который привлекает этих насекомых, спрятан в самой глубине цветка. Чтобы добыть лакомство, шмель «приземляется» на нижнюю губу. А потом в поисках нектара продвигается вглубь, почти целиком погружаясь в раскрытую «пасть» цветка. И в тот момент, когда хоботок шмеля достаёт сладкую жидкость, он неизбежно задевает тычинки. Они бьют крылатого гостя по спине, обдавая его облачком пыльцы. Полетит шмель к другому цветку шалфея и понесёт с собой пыльцу. Так, перелетая с растения на растение, окунаясь в цветки шалфея, шмель невольно помогает их опылению. А на месте цветков образуются плоды с семенами, из которых вырастают новые растения.
Где же растёт шалфей луговой? По названию можно подумать, что на лугах. На самом деле, у нас в Беларуси он произрастает в сухих разреженных сосновых, берёзовых, широколиственно-сосновых лесах, в дубово-орешниковых зарослях по берегам рек. Встречается и на железнодорожных насыпях, обочинах дорог, чаще всего в Гомельской области. Численность растения уменьшается в связи с рубкой леса, хозяйственным освоением земель, выпасом скота, сбором цветущих растений. Вот и взяли шалфей луговой под охрану, занесли в Красную книгу Республики Беларусь.