Хорёк лесной (обыкновенный, черный, темный)
Валерий | 31 Март 2012
Белорусские названия — тхор лясны, тхор звычайны, тхор чорны, тхор цёмны
Млекопитающее отряда хищных. Длина тела самцов 35—45 см, хвоста 11—13 см, масса 1,1—1,5 кг. Самки значительно меньше, их параметры соответственно равны: 29—33 см, 8—10 см и 500—650 г. Телосложение более грубое, чем у остальных представителей рода ласок и хорей. Туловище вытянутое, конечности короткие, хвост длинный (11—13 см), пушистый. Череп относительно крупный, с хорошо развитыми заглазничными и сосцевидными отростками, стреловид-ными и затылочными гребнями. Зубов 34. Зубная формула: резцы 3/3, клыки 1/1, предкоренные 3/3, коренные 1/2. Клыки длинные, хищнические зубы хорошо развиты. Второй верхний предкоренной зуб своим задним концом лишь соприкасается с передним концом хищнического зуба. Густой длинноволосый взъерошенный мех с редкой остью имеет черный окрас на животе и более светлый на спине. На боках заметно просвечивает палево-песочная подпушь, пятна вокруг рта и края ушей чисто белые. Хвост, внешняя сторона конечностей и лапы окрашены в черно-бурый цвет. Ступни лап покрыты волосяным покровом.
Хорек лесной распространен на всей территории лесной и лесостепной зон Европы, кроме Ирландии и севера Скандинавского полуострова. На юге граница ареала проходит по Средиземноморскому побережью. Этот зверек акклиматизирован в Новой Зеландии и Австралии. В последние десятилетия происходит энергичное (со скоростью 10—15 км в год) расселение данного вида на север. Хорек широко распространен по всей территории Беларуси, но немногочислен. Встречается по окраинам смешанных и лиственных лесов, берегам лесных рек и озер, на луговых поймах и заболоченных участках. Предпочитает окультуренный ландшафт, достаточно часто поселяясь в деревнях и даже на окраинах городских поселков. Свое жилище хорек устраивает в норе, в пустотах среди корней деревьев, в грудах камней, кучах хвороста, в валах из выкорчеванных пней и кустарников, в заброшенных лисьих и барсучьих норах, постройках человека. Шаровидной формы гнездо, сделанное из сухой травы, кусков шкурок мышевидных грызунов и перьев птиц, имеет внутренний диаметр 20—25 см.
Лесной хорек ведет преимущественно ночной образ жизни, днем встречается очень редко. Он хорошо плавает и ныряет, а вот по деревьям лазает плохо. Как и все куньи, это любопытный и очень быстрый в движениях зверек. За ночь он способен пройти до 7,5 км, однако при обилии корма его охотничий участок не превышает 200 м. Основной способ передвижения — прыжки на расстояние 30—40 см. Орудием защиты этого зверька является зловонное вещество, выделяемое из прианальных желез в случае явной опасности или испуга. Врагов у хорька достаточно — это лисы, крупные хищные птицы, собаки.
Рацион этого хищника состоит, главным образом, из мышевидных грызунов, лягушек и птиц. Сезонные различия в питании связаны с доступностью и численностью тех или иных жертв. В зимнем рационе значительную долю составляет падаль или отбросы, оставляемые охотниками при разделке туш добытых зверей. В осенне-зимний период хищник нередко устраивает запасы пищи. Дело в том, что при возможности хорек добывает больше мышевидных грызунов или других жертв, чем может съесть. Это же наблюдается, когда зверьку удается забраться в курятник, где он может за одну «охоту» уничтожить почти всех цыплят, иногда взрослых кур.
Полного развития и половой зрелости лесной хорек достигает на втором году жизни. Гон начинается в конце февраля и заканчивается в начале мая. Во время гона самцы становятся очень подвижными и в поисках самки проходят иногда значительные расстояния. Продолжительность беременности составляет 40 и более суток. Плодовитость обычно от 3 до 8 детенышей. Самка живет все лето с молодняком. Растут хорьки довольно быстро и в возрасте 1,5—2 месяцев оставляют гнездо и охотятся вместе с матерью. Распадаются выводки обычно в октябре. Лесной хорек легко скрещивается и дает плодовитое потомство в местах совместного обитания со степным хорьком. Потомство наследует обычно признаки обоих видов.
Линяет хорек дважды в году. Весенняя линька начинается в апреле и заканчивается в мае, осенняя — в октябре — ноябре. Средняя продолжительность жизни 5—7 лет.
В заготовках пушнины в Беларуси шкурки хорька в прошлом имели значительный удельный вес, хотя по прочности и заготовительной стоимости они ниже шкурок многих других пушных видов. В послевоенные годы число заготавли-ваемых шкурок колебалось от 3 до 22 тыс. Кроме того, хорек приносит значительную пользу, уничтожая мышевидных грызунов. Вред, наносимый домашнему птицеводству, незначительный. Лесные хорьки в молодом возрасте легко приручаются и быстро привыкают к человеку.