Крот обыкновенный (европейский)
Валерий | 27 Март 2012Белорусские названия — крот еурапейскi, крот звычайны
Млекопитающее отряда насекомоядных. Мелкий зверек, ведущий исключительно подземный образ жизни. Длина тела 12—16 см, хвоста 2,9—4,1 см. Масса до 110 г. Все в нем приспособлено для рытья: тело вальковатое, шея укороченная, голова конусовидная, приплюснутая, с хоботком на конце. Наружные ушные раковины отсутствуют, а маленькие ушные отверстия прикрыты складкой кожи, что препятствует попаданию земли в уши. Глаза с маковое зернышко, с веками, расположены между кончиком хобота и ушами и полностью прикрыты шерстью, крот может выпячивать и втягивать их. Ноздри находятся на нижней стороне хобота и почти не забиваются землей при рытье. Хвост короткий, длина его не превышает длины головы, покрыт длинными жесткими и довольно редкими черными волосками. Зубов 44. Зубная формула: резцы 3/3, клыки 1/1, предкоренные 4/4, коренные 3/3. Ноги очень короткие, причем они почти горизонтально отходят от вальковатого тела. Передние лапы больше задних, очень широкие. Это настоящие лопаты, когти на них большие, плоские, а кисти вывернуты так, чтобы удобнее было рыть землю перед собой и кидать ее назад, то есть внутренней поверхностью обращены наружу и назад. Шерсть ровного черного цвета, густая, короткая, бархатистая; брюшная сторона тела несколько светлее спины и боков, блестящие усы и вибриссы над глазами тоже короткие и очень тонкие. Волосы мягкие, короткие, без ворса. Такой мех не пропускает ни влаги, ни частиц земли и никогда не мешает кроту двигаться в тесных подземных ходах вперед и назад. Мех покрывает все тело, кроме лап, подошв, кончика хвоста и кончика хоботка. Блестящий черный мех отливает то бурым, то голубоватым, то даже белым цветом. Продолжительность жизни крота не менее 3 лет.
Ареал распространения крота обыкновенного охватывает Европу (на севере до Южной Швеции, на юге до Испании, Италии, Сицилии и Северной Греции, на западе до Великобритании, на востоке до Урала), Западную и Среднюю Сибирь, Алтай и Саяны. Он населяет значительную часть лесной и лесостепной зон Европы и Урала: на севере до Северной Карелии, Архангельска, нижнего течения Печоры, на востоке немного дальше Оби, на юго-западе до побережья Черного моря. Южная граница ареала совпадает с изолинией, соответствующей 500 мм осадков в год.
В Беларуси крот обыкновенный распространен по всей территории, но неравномерно. Численность его наибольшая в Витебской области, наименьшая — в Брестской. Неравномерность распространения объясняется рельефом местности и типом почв: в северных районах широко представлены суглинистые и супесчаные почвы, в южных значительно больше песчаных и болотистых почв — малокормных и малопригодных для рытья ходов.
Места обитания и численность в основном зависят от обилия почвенных беспозвоночных и пригодности почвы для рытья. В связи с этим крот предпочитает угодья с мягким влажным грунтом — лесные поляны, опушки смешанных и лиственных лесов, луга. Реже он встречается в хвойных насаждениях. Активно роет в парках, садах, огородах. На протяжении года нередко происходит смена местообитаний: при влажной погоде и весной крот селится на холмах, а при засухе и к лету переселяется в низины.
О присутствии крота свидетельствуют кучки земли (кротовины), образующиеся выбрасываемой наружу землей при рытье ходов, входные отверстия, а также приподнятая почва вдоль поверхностных тоннелей. В отдельных случаях кротовин может быть очень много: они могут занимать до 35—45% площади лугов. Под землей зверьки роют сложную систему ходов, среди которых можно выделить главные, поверхностные и охотничьи камеры с выстилкой и без нее. Гнезда устраиваются на глубине около 70 см, часто под защитой корней деревьев и кустарников. Они выстланы сухими листьями, травой и мхом. От гнезда в разные стороны на глубине 20—30 см отходят главные (постоянные) ходы с уплотненным грунтом, по которым крот передвигается на места кормежки. Их протяженность может достигать 400 м и более. Постоянные ходы используются многими зверьками и поддерживаются в течение нескольких лет. Поверхностные ходы густой сетью пронизывают гумусовый слой почвы и листовую подстилку. Располагаются они на глубине 8—10 см (при ширине 7— 9 см и высоте 5—6 см) и используются не более 2—3 раз. Часто такие ходы оканчиваются тупиками с небольшими камерами без выстилки для отдыха. Системы ходов отдельных зверьков и их семей достигают в поперечнике до 800 м.
Крот в спячку не впадает, активен круглый год и роется в поисках пищи во все сезоны года днем и ночью. При рытье животные руководствуются главным образом осязанием, быстро передвигаясь и ощупывая почву вокруг себя подвижным хоботком. По готовому ходу крот передвигается со скоростью около 1 м за 3—5 с. Летом за ночь крот может проложить до 30 м ходов. В связи с большой прожорливостью (за сутки крот съедает пищи, масса которой может составлять 90% его собственной) у животного выработалась определенная суточная ритмика. После активного поиска пищи в течение 1—1 ;5 ч крот засыпает, а затем опять начинает активно кормиться. Такое чередование периодов питания и сна происходит круглые сутки. Весной и летом кроты роются в неглубоких слоях почвы (10—20 см), зимой уходят на большую глубину. Однако после выпадения снега, когда температура верхних слоев почвы несколько повышается под защитой снега, они прокладывают ходы и по самой поверхности земли.
Кроты ведут в основном оседлый образ жизни, но в случае ухудшения условий обитания могут переселяться на новые участки, иногда более чем на 1 км. Крот — животное одиночное и не терпит соседства даже своих сородичей. Характер у него довольно мрачный и злобный, поэтому при встрече друг с другом звери вначале пытаются разойтись, засыпая ходы между собой землей, но иногда дело доходит и до драки. Поэтому и говорят, что если бы величиной крот был со льва, не нашлось бы зверя равной ему свирепости. Кроты в отличие от других млекопитающих линяют не 2, а 3 раза в год (весной, летом и осенью), поскольку их мех постоянно подвергается трению о землю при прокладке ходов. Особенно сильно мех вытирается на затылке, шее, груди, передних лапах, передней части брюшка и на задней половине хребта, где часто наблюдаются сильные потертости и даже плешины. Помимо трех линек у кротов иногда наблюдается и четвертая — зимняя (с декабря и до середины апреля), но она никогда не бывает полной и захватывает только те участки шкурки, которые наиболее подвержены трению.
Питаются кроты в основном дождевыми червями, отчасти насекомыми и их личинками, живущими в почве. В частности, крот уничтожает много жуков-щелкунов и их личинок (проволочников), личинок и имаго майского и июньского хрущей, куколок пядениц и других вредителей леса, реже — жужелиц, муравьев. Изредка в желудках кротов встречаются растительные остатки. Однако в разные времена года состав кормов значительно изменяется. Так, весной, в период повышенной активности дождевых червей, последние составляют до 60% всего рациона крота. Осенью, когда черви уходят глубоко в почву на зимовку, крот питается главным образом насекомыми и их личинками, скапливающимися к зиме в листовой подстилке и гумусовом слое почвы.
За один раз крот съедает до 15 г пищи. Корм добывает как при прокладке новых ходов, так и при повторной проверке старых, где собирается много многоножек, насекомых и их личинок, а также дождевых червей, которые, перемещаясь вертикально в почве, попав в ходы, задерживаются там. Крот способен делать запасы пищи на зиму, замуровывая дождевых червей в своих ходах. Несмотря на значительное количество съедаемой пищи, у кротов не образуется больших жировых отложений. Жир накапливается в небольшом количестве только осенью.
Хотя соотношение числа самцов и самок обычно близко 1:1, кроты принадлежат к полигамам. Только в марте—мае, когда наступает время размножения, самец и самка недолго сожительствуют. В этот период самцы очень активны, самки же ведут более скрытый образ жизни и держатся преимущественно в глубинных ходах. Большинство самок приносит потомство один раз в год, но у некоторых бывает и вторая беременность. Беременность длится до 40 суток (предполагают наличие латентной фазы). В конце мая или начале июня рождаются молодые кроты. В приплоде 1—9, чаще 3—7 детенышей. В течение месяца самка кормит их молоком в гнезде. После этого детеныши приступают к расселению. Их легко отличить от старых особей по более светлой окраске меха и темной (синеватой) коже на внутренних поверхностях передних лап. Уже к августу молодые кроты достигают размеров тела и окраски меха взрослых зверьков. Половозрелыми кроты становятся не ранее чем в 5—6-месячном возрасте.
Значение крота для лесного и сельского хозяйства двоякое. Поедая большое количество почвенных насекомых-вредителей, он приносит пользу. Вред, причиняемый поеданием дождевых червей, частично компенсируется самим кротом, так как он обогащает почву азотистыми соединениями, способствует ее аэрации и увлажнению, а также играет важную роль в процессе образования и трансформации почв. Подсчитано, что на 1 га березового леса кроты выносят из нижних слоев до 10 т обогащенного кальцием, магнием, железом и другими минеральными веществами материала. На кротовых выбросах, лишенных травяного покрова, повышается всхожесть дуба и клена.
Ощутимым вред может быть в лесных питомниках, молодых посадках леса, парниках и на огородах, где крот подрывает почву около растений, заваливает их землей, повреждает корневую систему. Крот часто заселяет луга и выгоны, что снижает их продуктивность. Случается, что кроты селятся на аэродромах, их многочисленные ходы пронизывают взлетные полосы, что создает опасность при взлете и посадке самолетов. Эффективных методов борьбы с кротом не разработано.